Entre 1633 y 1636, Holanda conquistó las islas centroamericanas Curazao, Aruba y Bonaire, situadas en el mar del Caribe. Las tres islas, que formaron parte de las Antillas Neerlandesas, estaban ubicadas en un lugar estratégico para el comercio con España y los Estados Unidos. Durante los siguientes siglos, el desarrollo económico de Curazao se basó principalmente en el comercio, tanto legal como ilegal, de productos y personas esclavizadas traídas desde el continente africano. La mayor parte de los esclavos eran trasladados a España o a otras colonias del Caribe, y una menor proporción eran empleados en las haciendas de Curazao que se dedicaban a la cría de ganado y a la industria maderera.

La población esclava de Curazao era menor en comparación con otros países del Caribe, debido a que la principal actividad económica en la isla era el comercio, mientras que en la mayoría de las islas del Caribe se producía a gran escala en las plantaciones. Las personas esclavizadas vivían en condiciones inhumanas y estaban oprimidas económica, cultural y racialmente. Durante los años 1716, 1750 y 1774 se desencadenaron rebeliones esclavas en Curazao que fueron brutalmente reprimidas.

En el marco de la Revolución francesa, a fines de 1794, Holanda fue conquistada por las tropas francesas que proclamaron en el territorio holandés a la República Bátava, un estado tributario de Francia que funcionó hasta su disolución en 1806. Por otra parte, en 1791 se desencadenó la revolución de la Independencia haitiana, que culminó con la abolición de la esclavitud en 1804. Estas noticias llegaron a Curazao a través de los buques que desembarcaban en las costas de la isla. 

El 17 de agosto de 1795 se inició una rebelión en la plantación Knip, cuando un grupo de cuarenta a cincuenta esclavos que habían sido castigados comenzaron una marcha liderada por Tula hacia Willemstad, la capital de la isla, para quejarse ante las autoridades coloniales. Durante los primeros dos días de la huelga, se unieron cerca de dos mil esclavos a la rebelión, que pronto se convirtió en un movimiento revolucionario en toda la isla liderado por Louis Mercier, Bastian Karpata y Tula. Luego de un mes, las tropas del Gobierno colonial controlaron la rebelión y ejecutaron a decenas de esclavos. Los líderes de la revuelta fueron torturados y asesinados públicamente el 3 de octubre. Según los testimonios que quedaron de esa época, Tula  afirmaba que la rebelión era un derecho de los esclavos debido al maltrato y a los abusos a los que eran sometidos, evidenciando su conocimiento sobre las revoluciones francesa y haitiana. 

Luego de la rebelión, el Gobierno de Holanda investigó al sistema esclavista en sus colonias y formuló algunas reglamentaciones para las personas esclavizadas, como el derecho a no trabajar los domingos, a adquirir ropa y comida, y redujo los castigos. Sin embargo, el régimen esclavista continuó en Curazao hasta que en 1863 la esclavitud fue abolida definitivamente en todas las colonias holandesas.