Bermudas es un territorio británico de ultramar incluído por Naciones Unidas en su Lista de Territorios No Autónomos desde 1946, situado en el Caribe. Dentro de este territorio el 54.8 por ciento de su población desciende de personas esclavizadas que fueron trasladadas desde las Indias Occidentales y África Occidental durante el siglo XVIII (de acuerdo al censo nacional de 2005). La esclavitud en Bermudas se abolió alrededor de 1834. No obstante, la segregación racial continuó hasta 1959 cuando los bermudeños de ascendencia africana se levantaron en contra.

En el Caribe una gran parte de las personas esclavizadas, sobre todo mujeres, fueron acusadas de envenenamiento. El envenenamiento era uno de los crímenes más comunes por los que se acusaba a personas esclavizadas, razón por la cual en muchos lugares se les prohibía a estas personas manipular medicamentos. Muchas mujeres esclavizadas conocían técnicas de curación que habían traído de África y las hibridaron con técnicas que aprendían de los indígenas locales, lo cual promovía sus acusaciones de brujería y envenenamiento. Hacia 1720 la élite bermudense comenzó a acusar a los esclavos de ataques venenosos.

Sarah (Sally) Bassett era una mujer mestiza residente en Bermudas que practicaba medicina. En 1713 Sarah había sido azotada en la parroquia de Southampton acusada de haber matado ganado. En 1726 ante la muerte de su propietario el herrero Dickinson, Sarah pasó a estar en manos de los hijos de Dickinson y dos años más tarde fue declarada inútil por su condición de anciana y valuada en muy poco dinero. Sin embargo, Sarah continuó practicando medicina en la parroquia.

En 1730, luego de una investigación Sarah (Sally) Bassett fue declarada culpable de envenenar a la pareja Thomas y Sarah Foster y su esclava doméstica Nancy. El 21 de junio de ese mismo año Sarah fue quemada viva públicamente en la hoguera por el gobierno. Los Foster eran los esclavizadores de la nieta de Sarah, Beck,  vivían en Sandys Parish y eran familiares del antiguo gobernador Josias Foster. La investigación concluyó que en 1729 Sarah había instruido a su nieta Beck sobre el uso de sustancias para envenenar a los Foster. Se cree que utilizó ratsbane, raíz de manchineel e incluso “sapo blanco” o toade blanco africano, un sapo venenoso propio de los bosques tropicales de África occidental asociado a la tradición vudú de Santo Domingo y al comercio de venenos que practicaban en forma de resistencia los marineros negros proveyendo a practicantes espirituales con venenos para matar a sus esclavistas. Según la investigación, Beck había colocado estos venenos gradualmente en la comida de los Foster siguiendo instrucciones de su abuela y habría sido descubierta por Nancy, la esclava doméstica de la casa.

En el juicio testificaron contra Sarah diez ciudadanos blancos e incluso su propia nieta. El 5 de junio de 1730 fue declarada culpable y al día siguiente quemada en la hoguera. Su ejecución pública se realizó en Crow Lane junto al puerto de Hamilton, se juntó una pila de madera, se sujetó a Sarah a una estaca y se quemó su cuerpo hasta la muerte imitando el estilo de los juicios de brujas europeos.

La década de 1730 tuvo varios focos de resistencia protagonizados por las personas esclavizadas en las colonias del Caribe. Dentro de este contexto muchos analistas interpretan que la condena de Sarah fue un intento del gobierno colonial bermudense de dar un mensaje de advertencia ante los intentos rebeldes. Incluso dos semanas después del juicio el gobierno creó una ley para regular aún mas a los negros y otros esclavos.

La ejecución de Sarah (Sally) se realizó un día muy caluroso y desde ese entonces los días calurosos en Bermudas se llaman “día de Sally Bassett”. Según la leyenda local, al retirar la estaca creció de sus cenizas una Bermudiana, flor púrpura nacional, que hoy crece por toda la isla.