Muchas de las críticas a XR surgieron desde una perspectiva decolonial por parte de activistas de la diáspora del sur global. Esto nos conduce a preguntarnos: ¿Es posible un ambientalismo decolonial en el Reino Unido?

En líneas generales, se observan algunas marcadas diferencias entre los movimientos ambientalistas del sur y del norte. Estas diferencias se deben no sólo a razones históricas y geopolíticas, sino también a diferencias en la forma de entender la naturaleza y nuestro rol en ella.³ Las luchas ambientalistas latinoamericanas, por ejemplo, suelen ser decoloniales, en que proponen deconstruir la visión de la naturaleza como recurso, instaurada a través de la colonización del continente. Este llamado, que han mantenido pueblos originarios a lo largo de Abya Yala por siglos, es ahora amplificado por movimientos ambientalistas de distinta composición, desde el movimiento en contra de la minería y el extractivismo en Andalgalá, Argentina, hasta Yasunidos, en Ecuador.

Estos movimientos denuncian al extractivismo como una matriz del colonialismo en el continente, y exponen la continuación de una lógica extractivista de despojo en el actual paradigma de desarrollo. La postura decolonial también se encuentra en luchas de carácter nacional y regional contra el neocolonialismo corporativo y el rol de organizaciones multilaterales como el Fondo Monetario Internacional. Las luchas por la soberanía nacional sobre los “recursos” naturales y las políticas económicas -las cuales siempre impactan en lo socioambiental- apuntan a las dinámicas neocoloniales e imperialistas de las economías centrales, a la actitud coercitiva de las organizaciones multilaterales, y al despojo y la violencia perpetrados por empresas extranjeras -muchas veces apoyadas en su violencia por los mismos estados nacionales-. Pero la expresión más evidente de la postura decolonial viene de los pueblos originarios que defienden sus territorios en lucha hoy en día. El avance de la frontera extractiva significa para estos actores no solo la destrucción de los ecosistemas y el declive de las economías regionales, sino también una amenaza directa a su autodeterminación, y una violenta interrupción de su manera de habitar el territorio y coexistir con otras entidades de acuerdo a sus cosmovisiones.

Es importante que en países como el Reino Unido haya una mejor comprensión y apoyo a las luchas ambientalistas decoloniales del sur global, ya que esto es esencial para que se respeten las demandas de las comunidades en la primera línea de los conflictos. Es imperativo insertar en las narrativas ambientalistas del norte la cuestión del extractivismo y su carácter neocolonial como un aspecto urgente de la crisis ecológica, y como una alerta ante las falsas soluciones del capitalismo verde: una transición energética sin transformación de la producción y el consumo equivale a una continuación de los extractivismos en el sur, con una expansión hacia nuevas fronteras, como es la minería de litio.

En los últimos años, ha habido ejemplos de grupos ambientalistas británicos que han adoptado una postura decolonial en su militancia. Un ejemplo de ello es el grupo de teatro activista BP or not BP?, quienes ponen en escena acciones performáticas en instituciones artísticas como protesta contra el patrocinio de las empresas petroleras Shell y BP (The British Petroleum Company). La mayoría de las acciones del grupo a lo largo de los últimos años ha sido en el Museo Británico, el cual finalmente finalizó su acuerdo de patrocinio con BP en el 2023 después de 27 años. El Museo Británico ofrece un escenario muy particular para movilizarse en contra de BP, ya que representa la cara cultural del saqueo colonial. Por esta razón, BP or not BP? ha colaborado en varias ocasiones con distintas organizaciones que reclaman la repatriación de objetos, y con comunidades en países donde BP opera actualmente, construyendo así una práctica artística-política interseccional y con una política decolonial. De hecho, muchas de sus acciones se enfocan en las tácticas neocoloniales de la compañía hoy en día, como son sus operaciones en Iraq⁴, y la forma en la que utiliza el patrocinio de exhibiciones sobre ciertas culturas y países como un vehículo de diplomacia cultural para legitimar sus prácticas y avanzar sus intereses comerciales.⁵

Este tipo de acciones tiene un rol importante en exponer las formas en que distintos actores gubernamentales y corporativos se relacionan en la reproducción de relaciones neocoloniales y extractivistas. La elección de un sitio como el Museo Británico, símbolo del imperialismo, permite que grupos locales puedan exponer las prácticas de compañías petroleras británicas en el resto del mundo interpelándolas en su lugar de origen en vez de los lugares donde operan.